CÂU CHUYỆN THƯƠNG HIỆU LEATHERMAN

Leatherman: Câu chuyện thương hiệu

1. Người bạn thép sau gần hai mươi năm

Sáng nay dọn nhà, mình cầm lại con Leatherman Wave. Nặng tay quen thuộc. Thép xước xát, mấy chỗ ố đen vì dầu mỡ hay mồ hôi tay, mình cũng không phân biệt được nữa. Mua nó đã gần hai mươi năm. Nó không mới, nhưng vẫn mở ra nghe “cạch” gọn lịm.

Phần lớn mọi người biết Leatherman là con dao đa năng. Ít ai biết câu chuyện thương hiệu này bắt đầu từ một chuyến hành trình du lịch bụi trên chiếc Fiat 600 cũ mua ba trăm đô ở Amsterdam.

2. Ý tưởng ra đời từ những sự cố dọc đường

Năm 1975, Tim Leatherman cùng vợ là Chau đi du lịch bụi khắp châu Âu. Chiếc Fiat hỏng liên tục, ống nước khách sạn rẻ tiền thì rỉ, mà trong tay chỉ có một con dao nhíp hướng đạo sinh. Tim cắt bánh mì cũng bằng nó, sửa xe cũng bằng nó, nhưng cứ ước giá mà có thêm cây kìm. Ở Tehran, Iran, ông phác thảo bản vẽ đầu tiên cho thứ mà sau này gọi là Pocket Survival Tool.

Về Portland, Oregon, Tim dựng xưởng trong gara nhà anh vợ. Ông mất nhiều năm hoàn thiện nguyên mẫu mang tên “Mr. Crunch” và nhận bằng sáng chế Mỹ đầu tiên vào năm 1980. Rồi đi rao bán khắp nơi. Không công ty lớn nào mua. Ba năm rưỡi liên tục nhận thư từ chối.

Cho đến khi Tim hợp tác với bạn đại học Steve Berliner, và mùa xuân 1983, đơn hàng đầu tiên đến: 500 cái cho Cabela’s. Năm đầu tiên dự kiến bán bốn ngàn, kết quả là ba mươi ngàn. Con dao đa năng Leatherman bắt đầu xuất hiện trong phim “Speed”, trong show truyền hình “MacGyver”. Nó thành hiện tượng văn hóa đại chúng ở Mỹ thập niên 90.

3. Và rồi đến Wave – Một huyền thoại ra đời

Năm 1997, Leatherman bắt đầu phát triển Wave như bản nâng cấp cho dòng Pocket Survival Tool gốc. Người kỹ sư chịu trách nhiệm chính là Ben Rivera, lúc đó còn trẻ, sau này trở thành CEO của công ty. Rivera mất hai năm để thiết kế và tinh chỉnh bản Wave đầu tiên.

Điều làm Wave khác biệt hoàn toàn với mọi multi-tool trước đó: lần đầu tiên trong ngành, người dùng có thể mở lưỡi dao bằng một tay mà không cần bật kìm ra trước. Tay cầm được thiết kế cong theo đường cong lòng bàn tay, thay vì vuông vắn cứng nhắc như các đời trước. Cái tên “Wave” cũng đến từ hình dáng đường cong của lưỡi dao, một nickname do chính đội kỹ sư đặt khi thấy bản thiết kế.

Wave ra mắt khoảng tháng 9, tháng 10 năm 1998, và nhanh chóng trở thành sản phẩm bán chạy nhất của Leatherman, một vị trí mà nó giữ gần như liên tục cho đến bây giờ.

4. Sức sống bền bỉ và sự công nhận nghệ thuật

Điều thú vị là vào giữa thập niên 2000, công ty suýt khai tử Wave khi phát triển các dòng mới như Super Tool 300. Nhưng rồi nhận ra sức hút của nó quá lớn, họ quay lại thiết kế Wave 2.0 vào năm 2004 với kìm mạnh hơn, lưỡi dao lớn hơn, và tất cả các công cụ đều có khóa an toàn. Năm 2018, Wave nâng cấp lần nữa thành Wave Plus với lưỡi cắt dây thay thế được.

Và rồi có một chuyện mà ít người cầm con dao này ngờ tới: Wave nằm trong bộ sưu tập vĩnh viễn của Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại New York (MoMA). Không phải vì nó đẹp theo nghĩa trang trí, mà vì thiết kế của nó được xem là mẫu mực của triết lý “form follows function”, hình dáng phục vụ công năng.

5. Nó không phải đồ sưu tầm – Nó là đồ dùng

Gần hai mươi năm. Con Leatherman Wave của mình không biết đã mở bao nhiêu lần. Vặn ốc, cắt dây, mở bia, cạy hộp. Nó không phải đồ sưu tầm. Nó là đồ dùng. Và có lẽ chính vì vậy mà nó vẫn còn đây.

Tim Leatherman bắt đầu từ một chiếc Fiat hỏng và một con dao nhíp không đủ xài. Ông không phát minh ra thứ gì mới. Ông chỉ gộp những thứ đã có lại với nhau, theo cách mà chưa ai nghĩ tới, vì ông thực sự cần nó.

Và câu chuyện của ông là gốc của thương hiệu Leatherman. Mỗi thương hiệu đều có gốc đến từ văn hoá doanh chủ, một câu chuyện về lý do họ đã bắt đầu.

Phiên bản mới nhất trong 4 thế hệ gia đình nhà Leatherman Wave: Wave Alpha

Nguồn: Chia sẻ từ khách hàng Nguyễn Tiến Huy (Theo https://www.facebook.com/share/p/1aa641uYFb/)